La créatine fait-elle tomber les cheveux ?
C'est l'une des questions les plus fréquentes chez ceux qui hésitent à prendre de la créatine : risque-t-on de perdre ses cheveux ? La rumeur repose sur une seule étude, souvent mal citée. La rédaction remonte à la source et explique ce que l'on sait réellement aujourd'hui.
D'où vient la rumeur
Tout part d'un essai publié en 2009 par van der Merwe et collègues dans le Clinical Journal of Sport Medicine. Vingt joueurs de rugby sud-africains ont reçu soit de la créatine, soit un placebo pendant trois semaines, avec une phase de charge suivie d'une phase d'entretien. Les chercheurs ont mesuré plusieurs hormones dans le sang.
Ils ont observé que le taux de dihydrotestostérone (DHT), un dérivé puissant de la testostérone, augmentait d'environ 56 % après la phase de charge et restait plus élevé que la valeur de départ pendant l'entretien. Le rapport DHT/testostérone augmentait également. La testostérone elle-même ne changeait pas significativement.
Comme la DHT joue un rôle central dans l'alopécie androgénétique, l'idée que la créatine « fait tomber les cheveux » s'est rapidement répandue sur les forums et les réseaux sociaux. Or l'étude n'a mesuré ni la densité capillaire, ni la chute de cheveux, ni le moindre paramètre du cuir chevelu.
Il s'agit donc d'un résultat hormonal isolé, obtenu sur un petit échantillon et une courte durée, qui n'a pas été reproduit de façon indépendante dans les années qui ont suivi.
Comprendre la chute de cheveux androgénétique
L'alopécie androgénétique est la forme la plus courante de calvitie chez l'homme. Elle est principalement d'origine génétique. Dans les follicules des zones sensibles (golfes frontaux, vertex), la testostérone est convertie en DHT par l'enzyme 5-alpha-réductase. La DHT se fixe sur les récepteurs aux androgènes et provoque une miniaturisation progressive des follicules.
Le point clé est la sensibilité des follicules, déterminée par les gènes. Une personne sans prédisposition peut avoir des taux de DHT élevés sans perdre ses cheveux, alors qu'une personne prédisposée les perdra même avec des taux normaux. Le taux sanguin de DHT n'est donc pas, à lui seul, un bon indicateur du risque.
Les traitements médicaux de la calvitie, comme le finastéride, agissent justement en bloquant la 5-alpha-réductase. Ils réduisent fortement la DHT, ce qui montre l'importance de cette hormone, mais ne signifie pas pour autant qu'une variation modérée et transitoire de la DHT suffise à déclencher une chute.
Il faut aussi rappeler que la chute de cheveux a d'autres causes fréquentes : stress, carence en fer, troubles thyroïdiens, régime très restrictif, maladie récente. Chez un sportif qui démarre la créatine en même temps qu'une sèche sévère, l'imputation devient très difficile.
Ce que disent les autres données
La créatine est l'un des compléments les plus étudiés au monde, avec des centaines d'essais chez l'humain. La plupart n'ont pas mesuré la DHT, mais plusieurs ont mesuré la testostérone et n'ont pas retrouvé de variation importante. Aucun ne signale la chute de cheveux comme effet indésirable fréquent.
La revue d'Antonio et collègues (2021), publiée dans le Journal of the International Society of Sports Nutrition, a examiné les idées reçues sur la créatine. Les auteurs concluent que les données actuelles ne permettent pas d'affirmer que la créatine provoque une chute de cheveux ou une calvitie, et soulignent l'absence de réplication de l'étude de 2009.
| Question | État des connaissances |
|---|---|
| La créatine augmente-t-elle la DHT ? | Une seule petite étude, non reproduite |
| La créatine augmente-t-elle la testostérone ? | Pas de variation importante dans la plupart des essais |
| Chute de cheveux mesurée ? | Aucune étude ne l'a démontrée |
| Sécurité générale | Bon profil chez l'adulte en bonne santé aux doses usuelles |
La position de l'ISSN, rédigée par Kreider et collègues en 2017, considère la créatine monohydrate comme un complément efficace et sûr aux doses usuelles, soit environ 3 à 5 g par jour en entretien. Les doses massives et prolongées n'apportent pas de bénéfice supplémentaire.
En résumé, le lien entre créatine et calvitie reste une hypothèse. Elle n'est pas exclue formellement, mais aucune donnée clinique ne la confirme à ce jour.
Que faire si l'on est inquiet ?
Pour une personne ayant de forts antécédents familiaux de calvitie précoce, la prudence peut conduire à quelques choix simples, sans renoncer forcément au complément.
- Éviter la phase de charge (20 g par jour) et commencer directement à 3–5 g par jour : on sature les muscles en trois à quatre semaines, sans pic de dose.
- Photographier son cuir chevelu dans les mêmes conditions au début, puis tous les deux à trois mois.
- En cas de doute, consulter un dermatologue, qui pourra examiner les follicules et rechercher d'autres causes.
- Vérifier son statut en fer, en vitamine D et sa fonction thyroïdienne si la chute est diffuse.
Il est également important de choisir une créatine monohydrate de qualité, idéalement contrôlée par un laboratoire tiers. Des compléments contaminés par des substances androgéniques non déclarées ont déjà été retrouvés sur le marché, et ce sont eux qui pourraient réellement affecter les cheveux.
Si une chute apparaît, il est raisonnable de suspendre la créatine le temps du bilan. Cela permet d'observer l'évolution, même si la cause réelle est souvent ailleurs.
Conclusions de la rédaction
La crainte d'une calvitie liée à la créatine repose sur une seule étude de 2009, menée sur vingt rugbymen, qui a mesuré une hausse de la DHT, pas une chute de cheveux.
Aucun essai n'a démontré depuis que la créatine provoque une perte de cheveux, et le principal facteur de l'alopécie androgénétique reste la génétique.
Les personnes très prédisposées peuvent choisir une dose modérée sans phase de charge et surveiller leur cuir chevelu, mais il n'y a pas de raison d'en faire une contre-indication générale.
Pour aller plus loin, la rédaction vous propose ses articles sur la phase de charge de créatine, sur la créatine et la fonction rénale et sur les compléments contaminés.
Références
- van der Merwe J, Brooks NE, Myburgh KH. Three weeks of creatine monohydrate supplementation affects dihydrotestosterone to testosterone ratio in college-aged rugby players. Clin J Sport Med. 2009;19(5):399–404.
- Antonio J, Candow DG, Forbes SC, et al. Common questions and misconceptions about creatine supplementation: what does the scientific evidence really show? J Int Soc Sports Nutr. 2021;18(1):13.
- Kreider RB, Kalman DS, Antonio J, et al. International Society of Sports Nutrition position stand: safety and efficacy of creatine supplementation in exercise, sport, and medicine. J Int Soc Sports Nutr. 2017;14:18.
- Lolli F, Pallotti F, Rossi A, et al. Androgenetic alopecia: a review. Endocrine. 2017;57(1):9–17.
- Geyer H, Parr MK, Mareck U, et al. Analysis of non-hormonal nutritional supplements for anabolic-androgenic steroids: results of an international study. Int J Sports Med. 2004;25(2):124–129.
