DFG au-dessus ou en dessous de la normale : causes chez les sportifs et que faire
Un compte rendu de laboratoire qui affiche un DFG « bas » en rouge suffit à inquiéter n'importe quel pratiquant. Pourtant, chez une personne très musclée ou qui vient de s'entraîner dur, ce chiffre est souvent trompeur. La rédaction explique comment est calculé le débit de filtration glomérulaire, pourquoi il dévie chez les sportifs et quand il faut réellement consulter.
Ce que mesure vraiment le DFG
Le débit de filtration glomérulaire correspond au volume de plasma filtré chaque minute par l'ensemble des glomérules, ces minuscules filtres situés dans les reins. Il s'exprime en millilitres par minute, rapporté à une surface corporelle standard de 1,73 m². Chez un adulte jeune en bonne santé, on considère habituellement qu'un DFG supérieur à 90 mL/min/1,73 m² est normal.
Le point essentiel est que le DFG figurant sur la plupart des bilans en France n'est pas mesuré, mais estimé. Le laboratoire dose la créatinine sanguine puis applique une équation, le plus souvent CKD-EPI, qui tient compte de l'âge et du sexe. La mesure directe, avec un traceur comme l'iohexol, reste réservée à des situations particulières car elle est longue et coûteuse.
La créatinine est un déchet issu de la dégradation de la créatine contenue dans les muscles. Sa production quotidienne dépend donc directement de la masse musculaire. Les équations ont été construites à partir de populations « moyennes » : elles supposent implicitement une musculature ordinaire et un apport alimentaire ordinaire en créatine.
Les recommandations internationales KDIGO classent la fonction rénale en stades, du G1 (DFG normal ou élevé) au G5 (insuffisance rénale terminale). Un seul chiffre isolé ne suffit toutefois jamais à poser un diagnostic de maladie rénale chronique : il faut une anomalie persistante pendant plus de trois mois, et idéalement d'autres marqueurs, comme l'albumine dans les urines.
Pourquoi le DFG estimé paraît bas chez les sportifs
Le premier facteur est la masse musculaire. Un pratiquant de musculation de 95 kg avec peu de masse grasse produit nettement plus de créatinine qu'un homme sédentaire du même âge. Sa créatinine sanguine sera donc plus élevée, et l'équation en déduira à tort une filtration réduite. La revue de Banfi et collaborateurs consacrée aux athlètes souligne précisément ce biais.
Le deuxième facteur est l'alimentation. Un repas riche en viande cuite, consommé dans les heures précédant la prise de sang, peut augmenter transitoirement la créatinine. La supplémentation en créatine monohydrate agit de la même façon : une partie de la créatine supplémentaire se transforme en créatinine, sans que les reins filtrent moins bien pour autant.
Le troisième facteur est l'effort récent. Une séance intense, une compétition d'endurance ou un entraînement de jambes la veille augmentent la libération de créatinine et peuvent s'accompagner d'une légère déshydratation. Après un marathon ou un ultra-trail, il n'est pas rare d'observer une baisse transitoire du DFG estimé qui se corrige en quelques jours.
Enfin, certains facteurs sont réellement néfastes pour le rein : déshydratation chronique, prise répétée d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (ibuprofène, kétoprofène) pour calmer les douleurs, hypertension non traitée, ou encore usage de stéroïdes anabolisants, associé dans la littérature à des atteintes rénales. Il ne faut donc pas balayer d'un revers de main un résultat bas sous prétexte qu'on est musclé.
Un DFG au-dessus de la normale : bonne ou mauvaise nouvelle ?
Un DFG estimé très élevé, par exemple au-delà de 120 ou 130 mL/min/1,73 m², s'observe souvent chez des personnes jeunes, minces, ou ayant une faible masse musculaire. Dans ce cas, c'est l'inverse du sportif massif : peu de créatinine produite, donc une estimation flatteuse qui ne reflète pas forcément la réalité.
Il existe aussi une véritable hyperfiltration. Elle apparaît lors de la grossesse, dans les premiers stades d'un diabète mal équilibré, en cas d'obésité importante ou après un apport protéique très élevé et prolongé. Dans ces situations, les glomérules travaillent davantage pour compenser, ce qui peut, à long terme, les fatiguer.
Chez un sportif en bonne santé, un DFG élevé isolé, sans albumine dans les urines, sans hypertension et sans glycémie anormale, n'appelle généralement aucune mesure particulière. Il est en revanche utile de le confronter au contexte : une perte de poids rapide ou une restriction calorique sévère peuvent aussi modifier la créatinine.
Les régimes hyperprotéinés font régulièrement débat. Chez une personne aux reins sains, les données disponibles ne montrent pas de dégradation de la fonction rénale avec des apports élevés, mais la prudence reste de mise en cas de maladie rénale connue, de diabète ou d'antécédent de calculs, situations dans lesquelles l'avis d'un néphrologue s'impose.
Vérifier un résultat douteux
Face à un DFG estimé anormal, la première étape consiste à refaire le dosage dans de bonnes conditions. La rédaction propose une préparation simple, qui suffit souvent à normaliser un résultat faussement bas :
- éviter tout entraînement intense pendant 48 à 72 heures avant la prise de sang ;
- suspendre la créatine pendant quelques semaines, après en avoir parlé au médecin, si l'on souhaite un dosage « de référence » ;
- éviter un repas riche en viande la veille au soir ;
- boire normalement, sans excès ni restriction ;
- signaler au biologiste et au médecin la pratique sportive, la masse musculaire et les compléments consommés.
Le second outil est la cystatine C. Cette protéine est produite par toutes les cellules de l'organisme à un rythme assez constant et dépend beaucoup moins de la masse musculaire. Les équations combinant créatinine et cystatine C, publiées notamment par Inker et collaborateurs en 2021, donnent une estimation plus fiable chez les profils atypiques. Ce dosage n'est pas toujours remboursé, mais il peut être prescrit.
| Marqueur | Influence de la masse musculaire | Influence de la créatine | Intérêt chez le sportif |
|---|---|---|---|
| Créatinine + CKD-EPI | Forte | Possible hausse | Dépistage de routine, à interpréter avec prudence |
| Cystatine C | Faible | Négligeable | Confirmation d'un DFG douteux |
| Rapport albumine/créatinine urinaire | Faible | Faible | Détection précoce d'une atteinte rénale |
| DFG mesuré (iohexol) | Nulle | Nulle | Référence, réservé aux cas complexes |
L'analyse d'urine complète le tableau. Une bandelette ou un rapport albumine/créatinine urinaire normaux, associés à une cystatine C normale, rendent très peu probable une véritable maladie rénale, même si la créatinine reste un peu haute.
Quand s'inquiéter et que faire
Certaines situations justifient une consultation rapide plutôt qu'une simple vérification : DFG estimé inférieur à 60 mL/min/1,73 m² confirmé à plusieurs reprises, baisse nette par rapport aux bilans précédents, présence de sang ou de protéines dans les urines, hypertension, œdèmes des jambes ou urines foncées après un effort extrême.
Ce dernier point mérite une attention particulière. Des urines couleur « Coca » après une séance très intense, associées à des douleurs musculaires disproportionnées, peuvent signaler une rhabdomyolyse. C'est une urgence médicale : la myoglobine libérée par les muscles endommagés peut provoquer une insuffisance rénale aiguë.
Le médecin traitant peut orienter vers un néphrologue si l'anomalie persiste. Il est indispensable de lui dire la vérité sur tous les produits consommés, y compris les anti-inflammatoires, les diurétiques ou les substances interdites : leur effet sur le rein change complètement l'interprétation et la prise en charge.
Au quotidien, quelques habitudes protègent les reins : une hydratation adaptée à la transpiration, une utilisation raisonnée des anti-inflammatoires, un contrôle de la tension artérielle et un bilan sanguin annuel comprenant créatinine et, si possible, une analyse d'urine. Garder une copie de ses résultats permet de suivre son propre niveau de référence.
Conclusions de la rédaction
Chez le sportif, un DFG estimé bas est fréquemment lié à une masse musculaire importante, à la créatine, à l'alimentation ou à un effort récent, et non à une maladie des reins.
La bonne démarche consiste à refaire l'analyse dans des conditions standardisées, puis, si le doute persiste, à demander une cystatine C et une analyse d'urine plutôt que de paniquer ou, à l'inverse, d'ignorer le résultat.
Un DFG élevé est le plus souvent anodin, mais une hyperfiltration liée au diabète ou à l'obésité doit être recherchée selon le contexte.
Pour aller plus loin, la rédaction vous conseille ses articles sur la préparation à la glycémie à jeun, sur la sécurité de la créatine et sur l'interprétation du bilan hépatique.
Références
- Levey AS, Stevens LA, Schmid CH, et al. A new equation to estimate glomerular filtration rate. Ann Intern Med. 2009;150(9):604–612.
- Inker LA, Eneanya ND, Coresh J, et al. New creatinine- and cystatin C-based equations to estimate GFR without race. N Engl J Med. 2021;385(19):1737–1749.
- Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO) CKD Work Group. KDIGO 2012 clinical practice guideline for the evaluation and management of chronic kidney disease. Kidney Int Suppl. 2013;3(1):1–150.
- Banfi G, Del Fabbro M, Lippi G. Serum creatinine concentration and creatinine-based estimation of glomerular filtration rate in athletes. Sports Med. 2009;39(4):331–337.
- Kreider RB, Kalman DS, Antonio J, et al. International Society of Sports Nutrition position stand: safety and efficacy of creatine supplementation in exercise, sport, and medicine. J Int Soc Sports Nutr. 2017;14:18.
- Pope HG Jr, Wood RI, Rogol A, et al. Adverse health consequences of performance-enhancing drugs: an Endocrine Society scientific statement. Endocr Rev. 2014;35(3):341–375.
